A reconstrução de diversas estradas está mudando a realidade social, econômica e turística do Rio Grande do Norte. A região produtora que envolve os municípios de Areia Branca, Serra do Mel, Carnaubais e Mossoró é uma das beneficiadas com a reconstrução das RN-011 e RN-016, que irão escoar a produção e atingir novos mercados, tanto nacionais quanto internacionais. Os investimentos nas vias são do Governo do RN, projeto Governo Cidadão e Banco Mundial, e significam incremento na produção e exportação, geração de novos empregos e aumento no PIB dos municípios.

A RN-011 vai fomentar a economia de Areia Branca, Serra do Mel e Carnaubais com o escoamento da produção e melhora do acesso de toda a região. "A expectativa do Governo do RN é alta. Paralelo à revitalização das estradas de escoamento, estamos investindo no agricultor através de cursos de capacitação, manejo do solo, entrega de mudas de cajueiro, fixação de placas de energia solar nas plantações, incentivo ainda a participação de feiras agropecuárias e de turismo. Espera-se um incremento de massa salarial no pico da colheita de R$ 4 milhões, revertidos diretamente em renda para a população local”, destaca o secretário de Gestão de Metas e Projetos e coordenador do Governo Cidadão, Vagner Araújo.

Os investimentos do Governo do RN, por meio do projeto Governo Cidadão e Banco Mundial, somam R$ 21 milhões na RN-011. Estudos estimam um incremento na produção de caju na área estimada ao longo dos 31km da rodovia que pode totalizar uma receita adicional de R$ 4 milhões. Este valor, entretanto, poderá ser ainda maior com a implantação de produção irrigada de outras frutas. Só em Serra do Mel a expectativa é de um incremento de 5% na área produtiva, principalmente da cajucultura.

Já a RN-016 em breve também vai se tornar realidade. O investimento é de R$ 34 milhões, que irão beneficiar diretamente os produtores de Carnaubais, Serra do Mel e Mossoró. A expectativa é de um incremento de 16,5% na área produzida total dos três municípios. “A tendência é de aumento nas exportações com ampliação no mercado europeu, norte-americano e abertura do mercado chinês”, acrescenta Vagner. Somente este mercado pode triplicar a demanda de melão, o que demandaria novas produções em outras áreas.

A estrada se encontra com a BR-304, privilegiando o transporte rodoviário e o deslocamento de mão de obra e da produção. Existe a possibilidade de 16,5% de ampliação na área cultivada no entorno da rodovia nos próximos dez anos. A expectativa é que Serra do Mel receba um incremento de 7,8% na área produtiva destinada a cajucultura; Carnaubais 49% na cultura do caju e fruticultura e Mossoró aumento de 23%.

Os estudos de viabilidade dessas estradas demonstram que com incremento da produção de caju e inserção dos cultivos de frutas na área estimada, pode ser gerada uma receita adicional de R$ 17 milhões ao ano e aumento no PIB dos municípios: 1,8% em Carnaubais, 2,4% em Serra do Mel e 0,2% em Mossoró. “Ainda podem ser concretizados polos agroindustriais, logísticos e de beneficiamento de frutas, além de empresas que atendam o setor com a produção de caixas, embalagens, sucos, geleias, entre outros”, aposta Vagner.